Kentte bulunan bazalt taşından yapılmış aslan heykeli, M.Ö. 8. yüzyılda saray ve tapınak kapılarını koruyan bir “kapı aslanı” olarak biliniyor. Kahramanmaraş Arkeoloji Müzesi’nde sergilenen bu eser, şehrin tarihine güç ve kararlılık simgesi olarak damga vurmuş durumda. Ancak “Maraş Aslanı” ifadesi, yalnızca geçmişte kalmadı. Kurtuluş Savaşı’nda Sütçü İmam ve Çakmakçı Sait gibi direnişçiler için bir onur unvanı olarak da benimsenmişti.
Bu köklü sembol, 2025 sezonuyla birlikte spor sahasında da hayat buldu. Nesine 2. Lig’e yükselen İstiklalspor, logolarında yer alan aslan figürüyle, şehrin tarihi ve milli ruhunu sahada temsil ediyor. Taraftar grupları ve sosyal medya içeriklerinde futbolcular “aslan” benzetmesiyle öne çıkarılırken, bu kullanım hem aidiyet hem de şehre duyulan gururun simgesi haline geldi.
İstiklalspor’un bu tercihinde yalnızca estetik değil, aynı zamanda marka stratejisi ve toplumsal bağ kurma amacı da bulunuyor. “Maraş Aslanı” figürüyle özdeşleşen kulüp, Kahramanmaraş’ın İstiklal Madalyalı geçmişini spor başarılarıyla pekiştiriyor.
Bir müze eserinden halk kahramanlığına, oradan sahadaki mücadeleye uzanan bu simgesel yolculuk, Maraş’ın köklü tarihini ve modern dinamizmini bir arada yaşatıyor. “Maraş Aslanı” artık yalnızca bir geçmiş yansıması değil; futbolun, şehrin ve halkın ortak gurur noktası olarak öne çıkıyor.