Kahramanmaraş’ta düşman işgaline karşı halk direnişinin öncüsü olan Sütçü İmam, 104 yıl önce Maraş’ta Milli Mücadele’nin ilk kıvılcımını ateşledi. Aradan 101 yıl geçmesine rağmen, cesareti ve vatan sevgisiyle anılmaya devam eden bu kahraman, şehir hafızasında ve gönüllerdeki yerini koruyor.
1872 yılında Kahramanmaraş’ın Fevzipaşa (Bektutiye) Mahallesinde dünyaya gelen Sütçü İmam, halk arasında süt satması nedeniyle bu lakapla anıldı. Babası Ömer Efendi, annesi ise Emine Hanım’dır. Gençliğinde Uzunoluk Camii'nde gönüllü olarak imamlık yapan Sütçü İmam, ileride Türk milletinin kahramanlık destanına adını altın harflerle yazdıracaktı.
31 Ekim 1919 tarihinde, Fransız işgali altındaki Maraş’ta, Ermeni lejyoner askerlerin çarşaflı Türk kadınlarına saldırması üzerine yaşanan olayda, çevredekilerin müdahale çabası sırasında Çakmakçı Said’in vurulmasının ardından Sütçü İmam, kendi dükkanından aldığı tabancasıyla düşmana ilk kurşunu sıktı. Bu kurşun, şehirde bağımsızlık mücadelesinin başlangıç işareti oldu.
Kahramanmaraş'ın Fransızlar tarafından işgal edilmesinden hemen sonra başlayan direnişin fitilini ateşleyen bu hareket, halk arasında büyük bir cesaret dalgası oluşturdu. Şehrin düşmandan temizlenmesinin ardından Sütçü İmam, belediyede görevlendirilerek Maraş Kalesi'ndeki topun idaresi kendisine verildi.
1922 yılında Halife Abdülmecit’in tahta çıkışı vesilesiyle 101 pare top atışı yapılırken, barutun tutuşması sonucu ağır yanıklar alan Sütçü İmam, kaldırıldığı Alman Hastanesi’nde 25 Kasım 1922 tarihinde hayatını kaybetti. Üç kız, bir erkek evlat sahibi olan kahraman, Çınarlı Camii Mezarlığı’na defnedildi ve mezarı daha sonra türbeye dönüştürüldü.
Bugün, adını taşıyan Kahramanmaraş Sütçü İmam Üniversitesi, cadde, sokak, okul ve çeşitli anıtlarla bu büyük kahraman kentte yaşatılıyor. Uzunoluk Meydanı’nda bir anıt ve çeşme, Kıbrıs Meydanı’nda ise bir Kurtuluş Anıtı, Sütçü İmam’ın hatırasını nesiller boyu canlı tutuyor.
Ayrıca Kahramanmaraş Kurtuluş Destanı Panorama Müzesi'nde, özel efektler ve üç boyutlu çizimlerle Sütçü İmam’ın destansı direnişi canlandırılıyor. Bu anlatımlar, sadece tarihi bir hatırlatma değil, aynı zamanda vatan savunmasının ne denli büyük fedakarlıklarla yapıldığının da somut bir örneği olarak öne çıkıyor.
Sütçü İmam, Türk milletinin bağımsızlık azmini ateşleyen sembollerden biri olarak tarihimizdeki yerini korurken, onun cesareti hâlâ Kahramanmaraş’ın ruhunda yaşamaya devam ediyor.
