Kahramanmaraş Kalesi, şehrin tam merkezinde, güneyi dik ve sivri, kuzeyi ise hafif meyilli bir tepenin üzerine kurulmuştur. Yapılan arkeolojik çalışmalarda Geç Hititler Dönemi’ne ait çok sayıda eser ortaya çıkarılmıştır. Ünlü seyyah Evliya Çelebi’nin 17. yüzyılda kale kapısında bulunduğunu belirttiği Maraş Aslanı heykeli de bu döneme ait önemli kalıntılar arasındadır.
Kalenin İnşası ve Tarihsel Süreci
Kalenin inşası, Geç Hitit Kralı III. Halpuruntaş döneminde (M.Ö. 810-783) başlatılmıştır. Ardından Asur, Med, Pers, Kapadokya Krallığı, Roma, Bizans, Anadolu Selçuklu, Osmanlı ve Türkiye Cumhuriyeti dönemlerinde birçok kez tamir edilerek günümüze kadar ulaşmıştır. 150x75 metre boyutlarındaki dikdörtgene yakın planlı yapının surları 10-12 metre yüksekliğindedir.
Mimari Özellikleri
Kale; surlar, burçlar, iç avlu ve gözetleme kulelerinden oluşmaktadır. Dış duvarlar kesme taş, iç duvarlar ise moloz taştan yapılmıştır. Güney cephesinde sivri kemerli çift kanatlı demir kapı, doğu yüzünde ise mazgal delikleri yer alır. Kale içinde cami, hamam, zindan ve sarnıç kalıntıları bulunmaktadır.
Kültürel ve Turistik Önemi
Günümüzde kale, şehrin simgelerinden biri olarak kabul edilir. İç kısmı park, çocuk oyun alanı ve dinlenme noktalarıyla düzenlenmiştir. Ayrıca kalede dev bir Atatürk figürü yer almakta, geceleri ışıklandırılarak tüm şehirden görülebilmektedir.
