Kahramanmaraş’ın tarih boyunca taşıdığı isimler, hem kent halkı hem de tarih meraklıları tarafından sıkça araştırılan konular arasında yer alıyor. Şehrin farklı dönemlerde birçok medeniyetin egemenliği altına girmesi, adının da değişmesine neden oldu.
Yapılan arkeolojik kazılar ve ortaya çıkarılan yazıtlar, kentin tarih öncesinden bugüne pek çok farklı adla anıldığını gösteriyor. Hitit döneminde Kahramanmaraş’ın adının “Maraj” ya da “Markasi” olarak geçtiği biliniyor. Efsaneye göre bu isim, bölgeye yerleşen Hitit komutanı Maraj’tan geliyor. Asur kaynakları da bu bilgiyi doğrularken, Asurlular döneminde şehir “Markaji” adıyla anıldı.
Asur Kralı Sargon döneminden kalan belgelerde ise şehir “Gurgum” olarak kayıtlara geçmiş. Bu isim, Kahramanmaraş’ın M.Ö. dönemlerindeki en eski adlandırmalarından biri olarak kabul ediliyor.
Roma İmparatorluğu’nun bölgeyi ele geçirmesiyle şehir bu kez “Germanicia” adını aldı. Bu isim, bölgenin Roma egemenliğindeki yıllarına işaret ederken, İslam ordularının fetihleriyle birlikte şehir yeniden “Maraş” adıyla anılmaya başlandı. Arapçadaki telaffuz farklılığı nedeniyle zaman zaman “Mer’aş” biçimiyle de kayıtlarda yer aldı.
Dulkadiroğulları döneminde ise şehir “Zülkadir” adıyla bilinirken, Osmanlı döneminde halk arasında daha kolay söylenebildiği için tekrar “Maraş” ismine dönüldü. Cumhuriyet döneminde ise Kurtuluş Savaşı’ndaki direnişi ve gösterdiği kahramanlık dolayısıyla Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından “Kahraman” unvanı verilerek şehir “Kahramanmaraş” adını aldı.
Bugünkü ismini kazanana dek birçok isme ev sahipliği yapan Kahramanmaraş, tarih boyunca her dönem kendi kimliğiyle anılan özel bir şehir olma özelliğini korumuştur.
