İngiltere’de bankacılık sektörü dijitalleşmenin etkisiyle köklü bir dönüşümden geçerken, fiziksel şubeler birer birer kapanıyor. Bu dönüşümün son ve en çarpıcı adımı, ülkenin en büyük bankacılık gruplarından biri olan NatWest Group’tan geldi. Banka, yıl içinde 32 şubesini daha kapatma kararı aldığını duyurdu.
NatWest yönetimi, alınan kararın kolay olmadığını ancak müşteri alışkanlıklarının büyük ölçüde değiştiğini vurguladı. Yapılan açıklamada, bireysel ve kurumsal müşterilerin önemli bir bölümünün bankacılık işlemlerini artık mobil uygulamalar ve çevrim içi kanallar üzerinden gerçekleştirdiği, bu nedenle fiziksel şubelerin kullanım oranlarının ciddi biçimde düştüğü ifade edildi.
Son on yılda yaşanan tablo, dönüşümün boyutunu net şekilde ortaya koyuyor. Sky News’in verilerine göre İngiltere genelinde son 10 yıl içerisinde 6 binden fazla banka şubesi kepenk indirdi. Bu kapanmaların en büyük bölümünü ise NatWest Grubu bünyesindeki bankalar oluşturdu. Grup; NatWest, Royal Bank of Scotland ve Ulster Bank markaları altında bugüne kadar yaklaşık bin 500’den fazla şubeyi kapatarak ülkede en büyük fiziki küçülmeye giden banka konumuna geldi.
Banka yetkilileri, şube kapanışlarının hizmetlerde aksama anlamına gelmediğinin özellikle altını çiziyor. Açıklamalara göre NatWest, mobil şubeler, topluluk bankacılığı merkezleri, postanelerle yapılan iş birlikleri ve ülke genelindeki ücretsiz ATM ağı üzerinden müşterilere hizmet sunmayı sürdürecek. Ayrıca dijital altyapının güçlendirilmesi için milyonlarca sterlinlik yeni yatırım planı da devreye alınacak.
Uzmanlar, NatWest’in attığı bu adımın yalnızca bir banka kararı olmadığını, İngiltere’de geleneksel bankacılığın hızla dijital modele evrildiğinin güçlü bir göstergesi olduğunu belirtiyor. Fiziksel şubelerin yerini dijital platformların almasıyla birlikte, bankacılıkta “sokak şubesi” dönemi giderek kapanıyor.
